圣历884年,位于极北之地的一个部族迅速崛起,并用两年的时间统一了北地全境。两年后部族首领克劳德·木恩在一众属下的推举下成为了北地的国王,定国号为永夜。
圣历886年夏季,刚刚立国,根基尚且不稳的永夜国王为稳定国内局势,决定结束与南方的圣德里亚克帝国持续了数十年的争斗。他派出使者,向圣德里亚克帝国的最高统治者表达了自己恭敬态度,表示永夜王国愿意向帝国俯首称臣,寻求庇护并定期缴纳赋税。两国可停战修好,建立商贸,互通有无。帝国的女皇阿莱克西亚本就一直苦于国内的财政问题,对于永夜国王的主动示好,自是欣然接受。只要停战,便可以削减经费,帝国的财政就不至于常年赤字。
七月,夏天的最后一个月,两国终于敲定了细节,不日便会由永夜王国派出全权公使,领着使团前往圣德里亚克的帝都完成最后的仪式。
今日,便是使团到达的日子。
女皇阿莱克西亚早布置好了一切的事宜,于大厅中等待着使团的到来。
这是专为进行封赏、接见使者而建立的大厅。此时,她穿着盛装,端坐于圣座之上。左右皆是侍奉的侍从。她前方的台阶之下,大臣们安静的战立在大厅两侧。
所有人都在等待,事实上他们已经等了很久了,以至于有些人腿都已经酸了,禁不住打起了抖。
“诸位,可是等得久了?”阿莱克西亚注意到了众人神色中的异样,便关心地询问。
“回陛下,我等并无此意。”一名老臣立刻恭敬的回答
然而阿莱克西亚却是轻轻一笑,说道:“若是腿有些酸了,便活动活动吧。反正人还没有来,也没必要强撑着,都活动活动吧。今日也是辛苦你们了。”
“谢陛下。”
于是众人都松了口气似得,开始活动自己有些僵硬的身体。
阿莱克西亚看着他们,也是露出了微笑。她看向一边站在最前面的一位老臣,关心的询问道:“莱茵里希公爵,你的旧伤不碍事吧?”
“谢陛下关心,不碍事。”莱茵里希公爵立即恭敬的回答。
他是阿莱克西亚能够即位的大功臣,如今依旧是内政大臣,同时还兼任了宰相。阿莱克西亚提到的旧伤便是六年前那场政变中留下的。
“近日为了议和的事,也是辛苦你了。等这次事情结束了,你便休息几日吧?”
“那我就先谢过陛下了。”莱茵里希公爵也微笑着致谢。
阿莱克西亚点点头,又等了一会儿。终于,一名侍卫小跑着过来,向女皇行礼后说道:“陛下,永夜国使者到了。”
“好,叫他们进来吧。”女皇大手一挥,那侍卫便立即起身,回去禀报。
众位大臣也收起了放松的态度,重新站好,并一脸严肃的看着门口。
很快,几名侍卫领着几位奇装异服的人鱼贯而入,在大厅中央站定后,几人纷纷向女皇陛下行礼。
“参见女皇陛下,愿三神保佑陛下,千秋万世,荣光永在!”
他们的礼节与圣德里亚克的有所不同,但阿莱克西亚并不在意这些。她一抬手,身边的侍从立即上前说道:“各位使者请起,陛下有话要说。”
“遵命。”一众使者抬起头来,看向阿莱克西亚。
阿莱克西亚看着为首的那人,轻轻点了点头,说道:“余早就听闻克里特大公相貌不凡,今日一见,果真是名不虚传啊。”
“陛下谬赞了。”克里特大公轻笑着向阿莱克西亚又鞠了一躬。
女皇这才正色道:“两国连年征战,无数人葬身于雪原之上。战火不仅为边境的百姓带来了灾难,更是令无数家庭支离破碎。真可谓是万恶之源。然今日你等前来议和,于你我两国,皆是善举。一念之差,便能决定数万万民众的生死。此功绩日后定当传颂万世。”
“陛下,临行前王兄特命我转告陛下,今后永夜愿向圣国俯首称臣,两国永结盟好,再不以刀兵相见。”
“好,请贵使转告永夜国王,余将永记此言。”阿莱克西亚点点头。
“我代王兄敬祝两国盟好,永绝兵患。”
“此乃帝国之幸,亦是永夜国之幸,更是两国数万万民众之幸。”
“恭祝女皇陛下千秋万世,帝业永祚。”克里特大公上前恭敬地行礼。
“祝陛下千秋万世,帝业永祚!”所有大臣也都随着一起祝贺道。
“好。”阿莱克西亚微笑着点点头。一旁的侍从会意,立即上前说道:“交换国书!”
克里特大公后方的一名使者将一个木匣递了上来。他将木匣打开,里面安静的躺着一章华丽的羊皮卷轴。
阿莱克西亚身边的侍从也取出一份文件,放在托盘里,递到了克里特大公面前。而克里特大公身边服侍着的侍从也将那羊皮纸拿走,放在托盘中,递回到女皇身前。
双方将那文书迅速的浏览一遍,阿莱克西亚先点了点头,“不错,和之前定好的一样。”
“陛下果然信守承诺。”克里特大公点了点头,将那文书放回了匣子里,收好。
接着,又有几名侍从走到了几人身前。有一人端着笔墨,令一人端着托盘,里面躺着两份一模一样的文书。
这是两边正式缔结盟约的契书。克里特大公拿起笔在上面签下了自己的名字,然后按下指印。两份文书又递到女皇的手边,她一样签下自己的名字,按下指印。然后其中一份留在了她这里,另一份又递给了克里特大公。
“礼成。诸位大使如无要事,可自行返回住处。”侍从替女皇喊道。
“谢陛下。我等就先告退了。”几位使者向着女皇行礼,随后便准备离开。
“等一下。”女皇忽然说道。
“陛下。”几人停住脚步,转身看向阿莱克西亚。
“今晚还有宴会,请几位大使务必要参加。明日还会游行,告诉帝国的子民两国交好之事。”
“晚宴我等自然是要来的。”克里特大公讪笑道,“不过那游行我们怕是没有眼福了。”
“哦,为何?”
“临行前陛下便交代我们快去快回。”
“原来是这样。那你们先回去休息吧。”阿莱克西亚点了点头,随即又补充道:“今晚,我会让丽雅特公主一同过来。你们正好见一见。明日她就要随你们一同前往北地了。”
“谢陛下的好意。我等一定会保护好公主殿下的。我等先告辞了。”克里特大公向女皇殿下辞别后,带着一众使者离开了大殿。
于是大殿里的众人终于是松了口气,又如往常一样窃窃私语起来。
“陛下,看样子要担心的事,又少了一件啊。”莱茵里希公爵向陛下祝贺道。
“是少了一件,但剩下的一点也不少啊。”阿莱克西亚摇了摇头,随即缓缓起身,两名侍女赶紧上前来扶着她。
走了几步,阿莱克西亚又想起了什么似得,转头说道:“诸位,散了吧。”
“是。”
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